2026年1月19日夜、TBS系「CDTVライブ！ライブ！」の放送が始まった瞬間、SNSが動き出した。Mr.Childrenが出演する——その情報だけで、30代40代のタイムラインはじわじわと熱を帯びていた。白シャツにキャメル色のジャケット姿でスタジオに現れた桜井和寿（56歳）を見た瞬間、今度は別の感情が走った。「痩せた？」「テレビ復帰だ」「大丈夫かな」。心配と懐かしさが混じり合ったあの独特の感覚は、長年のミスチルファンにしか味わえないものだろう。
22年ぶりの「また会えたね」
今回の出演でMr.Childrenが披露したのは新曲「Again」。TBS日曜劇場「リブート」（2026年1月スタート）の主題歌だ。ミスチルが日曜劇場の主題歌を担当するのは、2004年4月期「オレンジデイズ」の「Sign」以来22年ぶりのことになる。「Sign」の繊細なアルペジオを記憶している世代が今や30代後半から40代——子育てや仕事に追われながらも、あのメロディが鳴ると条件反射的に胸が締まる人は多い。そんな人たちにとって、「また日曜の夜にミスチルが流れる」という事実は、ただの音楽ニュースでは済まなかった。桜井自身は「Again」についてこう語っている。「緊張感・スピード感・憂いと強さ、それから希望」。22年という月日を跨いで届けられた主題歌に、そのすべてが詰まっているようだ。
「痩せた？」という声に滲むもの
CDTVでの久々の映像を見たファンが最初にざわついたのは、楽曲よりも桜井の体型の変化だった。「腕から肩にかけての感じが特に」「やせたような気がして心配」——SNSには心配の声が多く並んだ。ただ、桜井和寿はもともと体力管理を徹底するアーティストとして知られている。定期的なジム通いはもちろん、ライブ前にはスタッフと2時間サッカーをすることもある。2026年には新アルバムのリリースと全国ツアーも控えており、「ツアーに向けて絞っているだけでは」と冷静に見るファンも少なくない。それでも心配してしまう。その感情こそが、Mr.Childrenとファンが30年以上かけて積み上げてきた関係の深さを表している。
56歳が刻む、新たな産声
1970年3月8日生まれの桜井和寿は、2026年に56歳を迎えた。Mr.Childrenとしての活動に加え、小林武史らと組んだBank Bandではap bank fesで環境問題に向き合い、ウカスカジーでは軽やかなポップソングを届けるなど、今も複数の顔で音楽と向き合い続けている。「産声」とは、生まれた瞬間に上げる最初の声のこと。56歳というのは集大成を考え始める年齢かもしれない。しかし桜井和寿は今年、22年ぶりの日曜劇場主題歌、テレビでの存在感ある復帰、そして新アルバムとツアー——まるで何かが始まるような産声を上げようとしている。
変わるものと、変わらないもの
デビューから35年以上。Mr.Childrenは「名もなき詩」「Tomorrow never knows」「HERO」「彩り」など、時代をまたいで愛される楽曲を生み出し続けてきた。容姿も変わり、声の質も少しずつ変わってきた。それでも、最初の一音で「あ、桜井和寿だ」とわかる。その声の力だけは、35年間変わらない。もしまだ「Again」を聴いていないなら、ぜひ今夜。22年ぶりのミスチルの日曜劇場の音は、静かに、確実に、あなたの中に落ちてくるはずだ。
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