実写映画の失敗が語られるたびに、山﨑賢人の名前は必ず例外として挙がる。キングダムシリーズ累計245億円、Netflixドラマ「今際の国のアリス」世界1位——マンガ実写化の最前線を走り続けるこの俳優は、いったい何が違うのか。数字とキャリアを追いながら、その理由を掘り下げていく。
キングダムシリーズ累計245億円——映画業界を黙らせた数字の重み
2019年7月に公開された「キングダム」第1作は、発表当初から批判的な声が絶えなかった。原作は累計発行部数7000万部超（2024年時点）の超人気漫画で、実写化発表時にはSNS上に「誰がキャストを選んだんだ」「実写化するな」といったコメントが並んだ。しかし公開後の空気は一変した。興行収入は57億円超を記録し、批判していたファンの一部までが「思っていたより全然良かった」と感想をSNSに投稿し始めた。
続く「キングダム2 遙かなる大地へ」（2022年）では51.6億円、「キングダム3 燃え渡る運命の河へ」（2023年）では59億円超を記録。シリーズ累計245億円を突破し、日本の実写邦画として圧倒的な存在感を示している。単なる大ヒットではなく、「原作ファンも認めた実写化」という口コミがリピーターを呼び込み続けた結果だ。その中心にあるのが、山﨑賢人が演じる信（しん）の身体的な説得力だった。撮影前から体を絞り込み、剣戟のキレを上げるためにアクションチームと何ヶ月も練習を重ねるスタイルは、すでに「山﨑賢人の流儀」として業界内でも知られている。
Netflixで世界を獲った「今際の国のアリス」の衝撃
国内の映画館だけでなく、配信の世界でも山﨑賢人は結果を残している。2020年12月にNetflixで配信された「今際の国のアリス」は、シーズン1・シーズン2ともに非英語圏シリーズとして複数週にわたり世界視聴ランキング1位を獲得。韓国ドラマが世界配信で強みを見せる中、日本のドラマが同じ土俵で戦えることを証明した作品となった。
この作品での山﨑賢人は、これまでの「爽やか系イケメン俳優」というイメージを大きく塗り替えた。生死が交錯するデスゲームの世界で生き残るために仲間を選び、感情を押し殺しながらも人間性を失わない主人公・有栖良平を体現した演技は、字幕を通しても十分に伝わる強度を持っていた。英語圏のレビューサイトにも「驚くほど引き込まれる」「日本版デスゲームの決定版」といった絶賛が並び、シーズン2公開後も熱狂的なファンがSNSで続編を求め続けている。「今際の国のアリス」のヒットは、山﨑賢人が国内だけでなくグローバルな俳優市場で通用することを証明した出来事として、日本の映像業界にとっても大きな意味を持つ。
マンガ実写の主役に選ばれ続ける3つの理由
山﨑賢人は1994年生まれ。2012年のドラマ「GTO」でデビューし、2013年映画「好きっていいなよ。」で少女漫画原作に初出演して以来、「オレンジ」「ジョジョの奇妙な冒険」「キングダム」「今際の国のアリス」「ゴールデンカムイ」と、マンガ原作実写化の主演を次々に務めてきた。これだけの数をこなしながら大きな失敗がないのは、偶然ではない。
理由は大きく三つある。一つ目は、アクションへの適性と身体能力の高さ。格闘や剣戟を伴うシーンでも代役なしでこなすスタミナと運動神経は、マンガ原作特有のダイナミックな演出を成立させる。二つ目は、マンガキャラクター特有の「目力」と顔の造形。デジタル加工なしに「漫画から飛び出してきた」と感じさせる外見的な説得力は、キャスティング段階から制作サイドが求める要素だ。三つ目は、それを活かす作品選定の精度。山﨑を長年マネジメントするスターダストプロモーションは、彼の強みを最大化できる作品を慎重に選び続けている。この三位一体が「マンガ実写ならまず山﨑賢人」という業界の構造を作り上げた。
ゴールデンカムイが証明した「硬派路線」への進化
2024年1月公開の「ゴールデンカムイ」は、野田サトル原作・累計発行部数1400万部超の人気漫画を実写化した作品だ。北海道の雪原を舞台にしたサバイバルアクションで、山﨑賢人は不死身の元兵士・杉元佐一を演じた。公開3週間で興行収入22億円を突破し、年間実写邦画の上位に名を連ねる好スタートを切った。
この作品で注目されたのが、これまでの爽やかな実写化作品とは一線を画す「泥臭さと暴力性」だ。金塊争奪戦を巡る男臭い世界観を体現するため、山﨑賢人は厳しい気候の北海道での撮影にも真摯に向き合い、役作りに徹した。原作ファンからは「杉元のイメージそのまま」「あのキャストで大正解」という評価が多く、実写化に懐疑的だったファン層からの支持も獲得した。爽やか系から硬派系へとキャリアの幅を着実に広げていることを、「ゴールデンカムイ」は証明してみせた形だ。
「実写化の顔」が持つブランドと、次への期待
現在31歳の山﨑賢人は、俳優としてのキャリアの中でちょうど最も充実した時期にある。体力的にハードなアクションをこなせる年齢と、積み重ねた演技経験が重なり合うゾーンだ。アイドル的な人気で注目されるフェーズを卒業し、純粋に「演じる力」と「作品選定の慧眼」で評価される俳優として確立された今、次のプロジェクトへのハードルは上がる一方だ。それでもファンの間ではすでに次の出演作への期待が高まっている。「山﨑賢人が選んだ作品はとりあえず観る」というファン心理は、もはや一つの消費行動として定着している。
彼が積み上げてきたのは「売れる俳優」という肩書きではなく、「マンガ原作を実写で成立させる」という、日本の映画・ドラマ業界が長年苦手としてきた課題を正面から引き受けて結果を出してきた実績だ。失敗した実写化が数えきれないほどある中で、山﨑賢人が主演した作品がことごとく評価を得てきた事実は、偶然では説明がつかない。興行収入の数字も世界配信の順位も、その実績を裏付ける証拠に過ぎない。次にどの原作が彼の手に渡るか——それ自体がすでに一つのエンタメとして成立している。原作ファンは今日もその発表を待ちながら、山﨑賢人の名前をウォッチリストに置き続けている。
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