「BTS」の名前を知らない人はもはやいないだろう。でも、そのメンバー・ジョングクが単独でビルボードHot 100の首位を獲得し、K-POPアーティストのソロとして空前の記録を打ち立てていたことを、あなたはリアルタイムで追えていたか。
「Seven」が塗り替えたK-POPの歴史
2023年7月、ジョングクはラッパーのLattoを迎えたソロシングル「Seven」をリリース。この曲はビルボードHot 100で初登場1位を獲得。同年4月のBTSジミン「Like Crazy」に続くBTSメンバーソロとしての快挙であり、「Seven」はその後も複数週にわたってトップ10に居座り続けた。Spotifyでは公開から24時間で約1,599万回ストリーミングされ、K-POPソロ史上最高記録（当時）を更新。BTSがグループとして積み上げてきた信頼と、ジョングク個人の音楽的魅力が、世界規模で融合した瞬間だった。
グループの末っ子が、一人でやり切った
2013年にBTSの最年少メンバーとしてデビューしたジョングク。長年、彼は「大人になる過程」をファンの前で晒してきたともいえる。ダンス、ボーカル、ビジュアル——すべての面で卓越した才能を持ちながらも、BTSという巨大なグループの中での役割に収まっていた部分もあった。しかし2023年11月3日にリリースした初のソロフルアルバム『GOLDEN』は違った。全11曲のオールイングリッシュポップアルバムで、複数の楽曲の作詞・作曲に自ら携わっている。R&Bからポップ、バラードまで幅広いサウンドを網羅し、「BTSのジョングク」ではなく「アーティストとしてのJung Kook」を打ち出すことに成功している。
兵役前夜に残した、静かな宣言
2024年初頭、ジョングクは兵役のため活動を休止。その直前に届けた『GOLDEN』は、ファンへの置き土産以上の意味を持っていた。アルバムのコンセプトは「黄金期——自分の最も輝く時間」。20代という時間を、グループではなく自分自身のものとして刻み込もうとする意志が、全編に漂っている。収録曲「Standing Next to You」はマイケル・ジャクソンやブルーノ・マーズを意識したファンク・ポップで、日本のSpotifyチャートでもトップ10入りを果たした。「3D（feat. Jack Harlow）」はHipHopとポップの中間を突くアーバンな楽曲で、一般リスナーの間でも話題を呼んだ。
ARMYだけじゃない、一般リスナーへのリーチ
これまでのK-POPアーティストのソロ作は、どこかファンのためという色が強かった。だがジョングクの戦略は明確にポップス市場への浸透を狙っていた。「Seven」のミュージックビデオは公開から2週間で1億回再生を突破し、TikTokでは楽曲を使用した動画が2,000万件以上投稿された。ファンダム外にも届くポップスとしての強度——それが、他のK-POPソロ作と一線を画した最大の要因だろう。
BTSカムバックを前にした「布石」の意味
2025年、除隊したメンバーたちが揃い、BTSとしての完全体カムバックが期待されている。「BTSのジョングク」から「Jung Kook」へ——その変化は、BTS全体の次のステージをも予感させる。もしまだ『GOLDEN』を聴いていないなら、今がその絶好のタイミングかもしれない。
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