RMはなぜ批評家に愛されるのか——Pitchfork・The Atlanticが評価したソロアーティストの正体

BTSのリーダーRMが、K-POPという文脈を静かに超えていく。Pitchfork、The Atlantic——本来ならインディーロックや実験音楽を評価する媒体が、Kim Namjoon=RMのソロ作品を「詩人の仕事だ」と称えた。なぜ彼だけが、その壁を越えられたのか。

グループのスターが、なぜ批評家に届いたのか
PitchforkとThe Atlanticが書いた言葉
2ndアルバム『Right Place Wrong Person』——より深く、より個人的に
BTSのリーダーとして、Kim Namjoonとして
足首骨折でも、ステージを降りなかった理由
「RM」というアーティスト名が意味するもの
まとめ：K-POPの外側で生きるRMの現在地

グループのスターが、なぜ批評家に届いたのか

K-POPとは本来、チームの物語だ。振り付け、コンセプト、ビジュアル——すべてが精緻にデザインされ、グループとしての完成度が問われるジャンルである。そのトップランナーであるBTSのリーダーが2022年12月、ひとつの決断をした。グループ活動を休止し、自分の言葉で自分の音楽を作ること。それが1stソロアルバム『Indigo』の誕生だ。

制作には、Erykah Badu、Mahalia、Anderson .Paak、Moses Sumneyといったアメリカのソウル・R&B・ヒップホップシーンの重要人物たちが参加した。共同制作者のリストだけを見れば、K-POPアーティストの作品だとは誰も気づかないかもしれない。RMはあえてそのフィールドを選んだ。「K-POPのRMではなく、Kim Namjoonとして作りたかった」という姿勢が、制作陣の人選から透けて見える。

PitchforkとThe Atlanticが書いた言葉

Pitchforkは『Indigo』に対して、単なるK-POP新作ではなく「ひとりの詩人が書いたアルバム」として評価した。特筆されたのは、韓国語と英語を横断する歌詞の密度と、内省的なテーマを音楽的に消化する技術だった。

The Atlanticもまた、彼の作品を「アーティストとしての成熟」として捉えた記事を掲載している。アメリカの主流批評メディアがK-POPアーティストを「音楽的な深度」で評価することは、2022年時点では異例だった。BTS現象はそれまで「ビルボードを席捲した」という数字の文脈で語られがちだったが、RMのソロはその語り口を変えた。

この評価は偶然ではない。RMはBTS活動中から、歌詞制作に深く関与してきた。BTSのコンセプト——「Wings」「HYYH」「Map of the Soul」シリーズに流れる哲学的なテーマは、彼が軸となって言語化したものだ。そこに積み上げてきた「書く力」が、ソロ作品でも機能した。

2ndアルバム『Right Place Wrong Person』——より深く、より個人的に

2024年5月、RMは2枚目のソロアルバム『Right Place Wrong Person』を発表した。タイトルが示す通り、「正しい場所にいるのに、自分だけが間違っているような感覚」——軍入隊を経てより深く内面に向き合ったRMの精神が刻まれた作品だ。

収録曲「Come back to me」「Nuts」「Domodachi」など、ジャンルを横断した楽曲が並ぶ。アルバム全体を通して一貫したトーンがあり、各曲が独立した詩として機能する構成は、1stアルバムよりもさらに洗練されていた。発売初週には複数国のiTunesアルバムチャートで1位を獲得し、日本の音楽メディアでも高い評価を受けた。

1stアルバムが「K-POPの外側に出る宣言」だとすれば、2ndアルバムは「その外側での生き方を探る記録」だ。内省が深まった分、聴き手を選ぶ作品でもあるが、それが批評家にとってはより誠実さの証拠として映った。

BTSのリーダーとして、Kim Namjoonとして

RMが特異なのは、BTSの「顔」としての責務を果たしながら、個人アーティストとして成長し続けている点だ。グループ活動では全員の発言を英語に翻訳し、2018年の国連演説では「自分自身の声で語れ（Speak yourself）」とメッセージを世界に届けた。その圧力の重さは、彼自身が作る音楽の中で繰り返し言語化されてきた。

また、彼の芸術への関心は音楽に留まらない。国立現代美術館（MMCA）での観覧をSNSで発信し、キュレーターや評論家と対話する姿は、アーミー（BTSファン）の間でも知られた顔だ。韓国の若手現代美術家との交流や、絵画収集の話題がたびたび上がる。音楽と美術を横断するこのアンテナが、『Indigo』や『Right Place Wrong Person』の作品世界を豊かにしていることは間違いない。

RM自身は「もっとアーティストとして普通に歩きたい」という旨の発言をインタビューで残している。スターとしての自分と、創作者としての自分。その両方を生きようとする姿勢が、彼の作品に静かな緊張感を与えている。

足首骨折でも、ステージを降りなかった理由

2024年のソロ活動中、RMは足首を骨折した。それでも複数の公演でパフォーマンスを続けた。もちろん医師の指示のもとで判断したことではあるが、「自分の言葉を直接届ける責任」を彼は手放さなかった。

この姿勢は、批評家がRMに感じる「誠実さ」と地続きだ。パフォーマンスとして完璧なスターであることより、本当のことを言おうとしているアーティストであること——その優先順位が、Pitchforkの編集者にも届いたのだと思う。

音楽を「完成品」として届けるのではなく、「進行形の思索」として提示するRMの姿勢は、批評という行為そのものと共鳴する。批評家は完成された作品より、成長の軌跡に惹かれる。RMが与え続けているのは、まさにその軌跡だ。

「RM」というアーティスト名が意味するもの

「RM」はRap Monsterの略称として知られているが、デビュー後に彼自身が「もうその名前の意味だけに縛られたくない」として、単にRMという表記に改めた経緯がある。Real Meという解釈も広まっているが、RMは「特定の意味を押し付けたくない」とインタビューで語っている。この姿勢そのものが、彼のアーティスト論の核心だ。

名前の意味すら固定しない。ジャンルにも括られない。グループという文脈にも収まりきらない。そうした「定義されることへの抵抗」が、批評家にとって最も魅力的な点なのかもしれない。批評とは定義の作業だが、定義を拒む対象に批評家は逆に惹き込まれる。RMの作品に対してPitchforkが言葉を費やすのは、彼が簡単に分類できないからでもある。